廚房江湖

除了遍佈大街小巷的竹溪餐館，就連各大賓館酒樓，其菜單上也都分設竹溪菜欄目，以致於竹溪廚師一師難求，竹溪廚師在江湖中的地位自然是一路抬升。

廚房，有鍋碗瓢盆的協奏，有刀光斧影的砍切；有色香味形的利誘，有水深火熱的煎熬。廚房就是江湖裏面的又一個江湖。

在古代，稱廚房裏的師傅為“庖”，其地位是很高的。“調和鼎鼐”曾是主持國政的代稱，“濟五味，和五聲”則用來比喻處理社會和人事矛盾的原則。

伊尹本是陪嫁的奴隸，到了商國當了宰相，憑藉的就是他做“庖”的本事。伊尹善廚，先用美味吸引了商湯的胃，然後告訴商湯要想吃到這些美味就要得天下，得天下的途徑呢，就是要對具體事物做具體分析，採用不同的方法，猶如料理不同的食材一樣，方法對了，味道才能好，治理國家也是同理。美食與治理國家在伊尹那裏遵循同樣的原則。是謂“治大國若烹小鮮”，“行廚房如走江湖”。

廚房裏的廚師，是江湖鬥爭的主角。一般來説，在一家稍具規模的飯店的同一個廚房裏，廚師總會分成兩個派系以上。廚師的派系，通常以出身劃分，例如門派、宗師；如果出身相同，則區別以烹飪學校的年次，如果連年次也相當，則可能會取決於勾芡的不同習慣等等細 節。總之，只要有兩個大廚，就不怕找不到形成派系的理由。再説得玄一點，如果只剩下一個大廚，他可能也會與自我作不懈之鬥爭，以今日之我淘汰昨日之我——這種更新的精神如果用在廚藝的改進上，當然不失為有益於食客的良性鬥爭。

廚房裏的江湖紛爭，系由多種原因所造成。首先，中餐在製作上的複雜，形成了廚房裏分工的細緻和嚴格的等級制度。在這種環境裏，廚房中人難免養成結成幫派以求自保的風俗。其次，廚師們習慣性的“跳槽”，一向具有集體性和突然性，一旦發生，便可致飯店於危機甚至停擺之中。因此，有經驗的飯店老闆對此總是防之甚嚴，平時就注意在廚師里人為地製造派系，以達到分裂廚師隊伍之目的，從而避免不測。此外，現在廚房裏的各種食材是飯店老闆的身家性命。是故，為提防那個別手腳不乾淨的廚師，前者也時常會在廚房裏安插坐探，形成互相監督的機制。

儘管在我們的社會階梯中，廚師算是較高收入的專業人士，而且基本上只有“跳槽”而不存在“下崗”，但是其社會地位卻未能取得相應的高度，與此同時，這一行業似乎又遊離於社會之外，沾染着濃重的江湖氣。

廚房裏的江湖紛爭，其實也是有外在原因的，要講責任的話，這裏面有一半是“社會的錯”。在“君子遠庖廚”的古訓之下，今天不論是君子還是小人，基本沒有因吃得滿意而親自向廚師致敬的習慣。考究一點的飯店，上菜時會在菜碟的邊沿貼上一張字條， 記錄着廚師的工號。然而，只有廚師心裏明白，這些字條只供投訴而不適用於致敬。至於那開飯店的老闆，一門心思只撲在店面的裝潢以及諮客小姐旗袍的開衩高度上，反將廚師視為一羣不登大雅之堂的幕後工作者。

中餐的出品，本身就有不穩定的特點，除了廚師的技藝，更關乎其心情的好壞。一個廚房裏如果盡是滿嘴髒話、互穿小鞋、爾虞我詐以及忙於祕密交換“跳槽”消息的廚師，吃到我們嘴裏的滋味，也就可想而知。

江湖有險惡，江湖更有温情。無數德藝雙馨的大廚不僅成全了店主的事業，而且還惠濟同仁同行，同時也樹立了自身的江湖大佬地位。

隨着社會的發展，竹溪菜已走出深山，正走向全國各地。以十堰市城區為例，毫不誇張地説，竹溪菜佔據了整個十堰城區餐飲市場的半壁江山，除了遍佈大街小巷的竹溪餐館，就連各大賓館酒樓，其菜單上也都分設竹溪菜欄目，以致於竹溪廚師一師難求，竹溪廚師在江湖中的地位自然是一路抬升。